– За такое дело Сау должен быть нам благодарен, – давясь смехом, подтвердил Эни. – Даже если это не сработает как психологическое оружие, то хоть отвлечёт его от серых будней боевой раскраской ажурного пеньюара!

Беловолосый кутюрье приземлился на травку под гром аплодисментов и скромно раскланялся по сторонам. Потом откашлялся и заявил:

– Дамы и господа! Леди и джентльмены! Соблаговолите проследовать ещё пару километров во-он в том направлении! Нас там ожидает одна забавная, но не слишком неожиданная встреча…

Клан потянулся на юг. На Средиземье тихо опускалась осень…

…– Оба-на! Колечко! В смысле… Ребята, позвольте представить – Братство Кольца!

– Кто? Эти?!

– Значит, девять рыл…

– Восемь. Кого-то не хватает.

– Ну правильно! Гэндальф же остался в Мории – не перешёл на следующий уровень…

– Шани, чем ты считаешь? Их не восемь, а семь!

– А кто…

От группки сбитых с толку Кольценосцев в судорожном темпе удалялась высокая небритая фигура – увидав плотоядно ухмылявшихся недавних знакомых, Арагорн резко вспомнил, что ему срочно надо спасать Минас-Тирит.

– И даже не поздоровался, – огорчённо протянула Ирэн. – Что же это, я его совсем не впечатлила в Бри?

– Боюсь, любовь моя, ты его чересчур впечатлила, – хмыкнул Эни. – Ничего, пущай чешет в свой Гондор… Может, хоть там он наконец-то помоет голову…

– Да ты никак ревнуешь? – хитро подмигнула его супруга.

– Ты что, я же не умею, – открестился бывший Дарт Вейдер, но утешающий поцелуй принял с благодарностью и через пару минут продолжил мысль: – К тому же, тут такой симпатичный эльф…

– Леголас – мой! – отрубила Натали. – У тебя уже есть один симпатичный эльф. Даже посимпатичнее будет. А мне моего законного-обещанного Эомера сколько прикажете дожидаться? А?

– Ну, не обижайся. Хочешь, я буду Эомером? – предложил Крис, ненавязчиво обнимая сестрёнку за талию.

– Но я же всё равно буду знать, что это ты, – надула губки голубоглазая привереда.

– Тогда я обскачу всё Средиземье, добуду этого Эомера, где бы он ни был, и приведу его тебе на верёвочке! – клятвенно пообещал Чёрный Ковбой, перемещая руку на пару сантиметров ниже.

– К тому же, под ним такой жеребец… – хихикнул Арсул.

– Но-но! Не опошляйте! – сдвинул брови Крис. – Моя любовь к лошадям – чиста и возвышенна, как у Платона к философии!

– И так же научно-генетична…

– Ребята, хватит, – попросил Наэнур. – А то на нас уже начинают смотреть, как на ненормальных.

– А кто мы, по-твоему, есть? – ухмыльнулась Ирэн, спрыгивая на землю. – Фродик, дай колечко посмотреть.

Большеглазый мохнатик отступил на шаг, испуганно зажав в кулаке ворот рубашки. Верный Сэм кинулся на подмогу, размахивая сковородкой, но на пути его встал горделивый Магнус.

– Бэммммс! – раздался чугунный звон.

– Ой… – прошептала погнутая сковородка.

– А ниже пояса бить нехорошо, – ласково добавил Магнус, поднимая хоббита за шиворот.

– Оставь, растлитель малолетних, он бы всё равно выше не достал, – вмешался Вульф, отнимая у брата игрушку. Ирэн покачала головой и продолжила уламывать Фродо:

– Ну ты же Бомбадилу давал колечко померить? Ну вот и мне дай. Я верну, только посмотрю.

– Поклянись! – решился Хранитель Кольца.

– Честное пионерское! – вытянулась во фрунт Правительница Радужной Звезды. Фродо подумал и поверил.

– Ух ты…

Весь Клан благоговейно столпился вокруг Ирэн, уставясь на маленькое золотое колечко в её ладонях.

– Всегда хотела своими глазами посмотреть на то, что там написано, а всё никак не удавалось, – заметила девушка и попросила: – Дельта, будь другом, дыхни.

Золотистая кобыла пожала плечами и фуганула на два метра направленной струёй пламени.

– Так вот ты какой, аш назг дурбатулук… – протянула Ирэн, вертя колечко в горящих пальцах. – Красиво. Видать, долго писали.

– Только я вот чего не понял, – нахмурился Шанар. – Профессор писал, что Кольцо можно расплавить либо в Ородруине, либо дыханием дракона. Так почему же Дельта…

– Потому что я не идиотка, и умерила мощность до приемлемых Кольцом размеров, – перебила его драконица. – Зачем лишать героев работы?

– А кстати… – Вульф завертел головой по сторонам. – Где герои?

Все огляделись. Братства Кольца и след простыл.

Рангар покачал головой и задвигал руками.

– Испугались, – кивнул Эни, соглашаясь с его жестами. – Оно понятно. Не каждый день такое увидишь. Психика среднестатистического средиземца…

– А как же они… Кольцо забыли… – растерянно протянула Ирэн, машинально надевая его на палец, но даже не собираясь исчезать. – И что теперь с ним делать?

– Что, что… В Мордор нести, – рассудительно ответил Эльгален. – Если хозяина не встретим – в Ородруин кинем. Какая разница, кто это сделает? Главное – сохранить основную нить сюжета.

– В Мордор, так в Мордор, – согласились все.

– В Мордор, – улыбнулась Ирэн. – Но пойдём в обход, как все нормальные герои. Я вам ещё одно место покажу. Белегнор – тебе понравится.

…– А это – Изенгард.

– Изя… кто?

– Шнипперсон!

– Ортханк! Единственный на всё Средиземье фаллический символ!

– А кто это там в окошечке мелькает? – прищурился Вульф.

– А, это местный граф Дуку, – широко улыбнулся Эни.

Пока старшие разговаривали, Джеринт набрал где-то камушков и начал пуляться в означенное окошечко, истошно вопя:

– Саруман, выходи! Выходи, подлый трус!

И что бы вы думали? Вышел! Только, видно, ночку маг-ренегат провёл ещё ту… Не то водицы, стыренной у энтов, перекушал, не то с Сауроном переобщался… По палантиру, а вы что подумали?

– Мда… Это вам не Кристофер Ли, – задумчиво нарушила молчание Ирэн. – У него даже ногти не наманикюрены! Позорище…

Невыспавшийся Саруман явно не мог сообразить, почему под его башню припёрся не Теоден сотоварищи, а какие-то вообще левые личности, поэтому свой чарующий голос применять тормозил и просто тупо смотрел вниз, опираясь на посох.

– Да он с нами вообще разговаривать не хочет! – обиделся Наэнур. – Может, его того… замочить?

– Без тебя замочат, – отозвалась Ирэн. – Белег, ты из нас больше всех на Гэндальфа похож – может, разберёшься с этим опухшим дилетантом?

– Это я на Гэндальфа похож? Это он на меня похож! – взорвался Белегнор, но посох наперевес всё-таки взял, перенося свой благородный гнев на более подходящую персону. – Эй, ты, некрофил-самоучка! Властью, данной мне неважно кем, объявляю тебя молью бледной и бесцветной и исключаю из Ордена педофилов-хоббитолюбов. Отдай умклайдет!

От последнего рявка прототипа Гэндальфов всех времён и народов посох Сарумана треснул и сломался в нескольких местах. Не удержавшись на ногах, «исключённый хоббитолюб» рухнул на чёрный пол балкона. Белегнор гордо вскинул голову и величественно последовал куда-то в направлении леса Фангорна, остальные потянулись за ним.

Сердобольный Шанар обернулся и послал дедушке коротенькое стихотворное заклинание протрезвления. Результат себя ждать не заставил – Саруман резво вскочил, схватил в охапку остатки посоха и ринулся куда-то во внутренности башни. Вскоре оттуда послышались характерные звуки, исходящие обычно от того, кому очень плохо над разверстой пастью унитаза. Чуть погодя к ним прибавились звуки ударов головой о фаянсовую поверхность – видимо, Саруман понял, что с ним только что произошло. Ещё чуть погодя в чистый туалетно-черепной звон влилось журчание воды…

– Разворотил себе канализацию, – вздохнул Эльгален. – А ведь потом опять всё на энтов свалят…

…До Фангорна опять не дошли. Что-то в этот раз Клан постоянно до чего-то не доходил… Ребята явно решили устроить себе отпуск от всеобщего вмешательства – такое случалось иногда, но обычно у них до чего-то не доходили руки; в данном же случае – не доходили ноги. Правда, на сей раз причина была внешней и простой, как огурец, – на полпути к древнему лесу перед весёлой компанией встала величественная композиция «Белый Всадник на белом коне».

– Вот это я понимаю Гэндальф! – довольно заявил Наэнур. – А не то, что там Питер Джексон нарисовал… Гляньте, какой! Хоть сейчас на выставку.

– Белег, а вы и вправду похожи, – заметил Шанар, но, заработав кислый взгляд от бородатого братца, поспешил исправиться: – То есть, это он на тебя похож.

– Много их тут таких развелось, плагиаторов, – надменно фыркнул Белегнор. – Сначала Саруман, потом вот этот…

– Простите, вы знакомы с Саруманом? – интеллигентно поинтересовался обсуждаемый маг, оказавшийся действительно мудрым. Ну, то есть, в отличие от других встретившихся Клану обитателей Средиземья, данный индивид понял, что с этими ребятами шутки плохи, и поэтому, для разнообразия, решил побыть вежливым и, по возможности, побыстрее слинять.

– Знакомы ли мы с Саруманом? – с театральным пафосом воскликнул Джеринт. – Да мы, если хотите знать, разнесли Изенгард по камушкам! Энтам никакой работы не осталось…

– Не след приписывать себе чужую славу, – урезонил младшенького Вульф. – Мы тут ни при чём… Почти. Башню он себе сам разворотил. Вернее, этот процесс ещё не прекращается – насколько мне слышно.

Гэндальф мало чего понял, но суть уловил.

– Ортханк разрушен? – радостно воскликнул он, понукая коня подойти поближе. – Значит, вы – наши союзники?

– Не сказала бы, – поморщилась Ирэн, явно вспомнив, что они сделали с Бомбадилом, Морией и Братством.

– Ну, в общем-то… – пожал плечами Эни, тоже вспомнив – только про назгула и Изенгард.

– Ну конечно, я сразу всё понял, – довольно заулыбался Митрандир. – Вы – тоже майар!

– Кто? – недоверчиво поднял бровь Арсул.

– Что значит «тоже»? – медленно закипая, процедил Крис. Но перекрасившийся маг явно вмиг растерял всю свою мудрость, потому что не догадался заткнуться и свалить.

– Вас ведь тоже прислал Эру! – торжествуя скорую победу над силами зла, заявил он.

– Что-о?!

– Прислал?!

– Кто прислал?!

– Илуватар… – спал с лица Гэндальф, таки додумавшись, что ляпнул что-то не то…

Траву пригнуло ветром к земле: Клан Туманности яростно выдохнул…

– В одном мире мне очень долго внушали, что пенсионеров обижать нехорошо и не можно, – еле сдерживаясь, заговорила Ирэн. – Но сейчас я догадываюсь, что очень даже нужно! А для затравки – вот тебе твои майары и твой Илуватар! – И девушка ткнула под нос заслуженному волшебнику неприличный жест из одного выставленного пальца. И, как это всегда бывает по законам жанра, на пальце блеснуло Кольцо…

– Это… это… – задохнулся Гэндальф, выпучив глаза и указывая пальцем на золотую «чеку от гранаты» (на сей раз указательным).

– Заткни пасть бородой, дедуля! – перебил его Зерт. – По-моему, твой ишак нагло принюхивается к моей подруге! Вконец вы тут оборзели, в своём Средиземье! Пора кончать с беспределом! – И угольный конь с белоснежной гривой набрал воздуху в грудь…

…– Нет, ну это ты переборщил, Зерт, мой мальчик, – задумчиво покачала головой Ирэн, когда подуспокоившийся Клан двинулся дальше.

– За дело! – оскалил клыки конь, но Эни легонько дёрнул его за ухо:

– Ирэн права. Арда всё стерпит, но Гэндальф Чёрный… Так, того и гляди, Саурону нимб над глазом привесят…

– Да мы и так уже весь сюжет испортили, – вздохнул Эльгален, поправляя колчан. – Зато застыл красиво – произведение искусства, балрог подери…

В чистом поле перед лесом Фангорна возвышалась обуглившаяся скульптурная композиция – памятник Петру Первому в средиземском варианте…

…Мордор содрогался от громких чихов – Клан вышел на покрытую пеплом долину Горгорат. Причём, именно вышел – скакунам пришлось прикрыть плащами чувствительные глаза и ноздри и вести в поводу (Натали, естественно, не хотела пачкать ножки и брыкалась, но её уговорили). Драконы, конечно, не особенно страдали глазами, но предупредили сразу, что если от пылинки, попавшей в нос, они чихнут – всё вокруг займётся синим пламенем. Или красным – в зависимости от настроения.

Джеринт ныл:

– На Шелоб не посмотрели, орков не побили, даже – а-апчхи! – в Минас Моргул не заглянули…

– Дался тебе этот Чернобыль! – отмахнулся Эни, яростно отплёвываясь от пыли. – Вот дойдём до Барад-Дура, я Сау всё выскажу! В погоне за имиджем похерил всю окружающую среду – устроил, блин, природную аномалию! Как он сам тут живёт?

– Он не живёт, он существует, – поправила его Ирэн. – Он же развоплощённый дух, в конце концов. Один Глаз да Кольцо – вот всё, что осталось от батьки Саурона…

– И потом, это моя работа – жаловаться на похеренную природу, – подмигнул Эльгален, приобнимая возлюбленного за талию. – Я ведь эльф, в конце концов…

– Эльф эльфу рознь, – вздохнул Эни, с благодарностью утыкаясь Элю лбом в плечо.

– Это комплимент или наезд? – поднял брови зеленоглазый ревнитель природы.

– Это поцелуй! – удовлетворённо констатировала Ирэн, наблюдая упомянутое действо, но минут через пять что-то отвлекло её внимание. – Эй, смотрите, мы пришли!

Перед ними высилась чёрная громада Барад-Дура, бросающая зловещую тень на окрестности. В небе над главной башней спиралью вихрились тучи, а на самом конце её мрачно сияло Багровое Око…

– Экстерьерчик неплохой, – признал Арсул. – Насчёт архитектурного стиля ничего дурного сказать не могу. Готичненько так, со вкусом.

– Я бы тут пожил, – хихикнул Наэнур. – Как думаете, Сау пригласит нас в гости на пару месяцев?

– Сейчас узнаем, – пожала плечами Ирэн и помахала ладошкой чёрной крепости.

Зрачок Огненного Ока сузился до мелкой щёлочки, и луч первого в Арде прожектора упал на изящную девичью фигурку.

– Моё Кольцо! – громыхнул на всю округу неистовый голос главного злодея (в отсутствие папы-Мелькора). – Воры! Никому не будет пощады!

– Ну ты сначала разберись, а потом угрожай, – обиделась Ирэн. – А то сейчас как устрою ядрёный взрыв…

– Мне показалось, или он обозвал меня воровкой? – нарочито поковыряв в ухе, осведомилась Натали.

– Тебе показалось, – отозвался Вульф, сурово сдвигая брови. – Он обозвал ворами нас!

Рангар молча провёл ребром ладони по горлу.

– Правильно, – согласился Наэнур, вытягивая из воздуха сверкающий водяной меч. – Эй ты, лампа дневного освещения! Ты на кого зрачок разинул? Кому тут патрон выкрутить?

– Убить их! – грянуло с небес, и, как по сигналу, отовсюду полезли орки и тролли, а сверху раздались назгульи вопли.

– Ну всё! – возмутилась Ирэн. – Не отдам колечко!

– Ах ты гад! – задохнулся Белегнор, подымая посох, но сделать ничего не успел. Ушлый Джеринт выудил из-за пояса здоровенную рогатку и запустил какой-то каменюкой в направлении выпученного оскорбителя. Попал…

Глаз сжался и лопнул, во все стороны понеслась гигантская ударная волна. Барад-Дур дрогнул и начал медленно и торжественно обрушиваться внутрь себя.

– Молодец, – одобрительно кивнул Эльгален, многоопытно прикинув траекторию полёта снаряда. Рангар подошёл к младшему брату и церемонно пожал тому руку. Джеринт просиял.

– Предлагаю разделиться и всё тут разнести, – широко улыбнулся Вульф самому смелому троллю, поигрывая секирой.

– Не простим обиды, – кивнул Шанар. – Пойду разберусь с Каменными Стражами.

– А я, пожалуй, перестрою Минас Моргул… – потянулся Магнус, разминая косточки. – Ари, ты со мной?

– Нет, – злорадно прищурился Арсул, глядя вверх. – Меня тут, похоже, кое-кто уже забыл…

– Я помогу, – предложил Белегнор. – Надо всё-таки попробовать, что это за фумигатор.

– Я к Шелоб! – радостно подпрыгнул Джеринт и тут же умчался.

– Не люблю пауков, – фыркнула Натали. – Я слышала, где-то тут прячется армия харадцев? Пойду поищу, пока Эомера нет на горизонте… Все южане такие темпераментные…

– А мне придётся топать к Ородруину, – вздохнула Ирэн. – Потом найдёте меня там, ладно? Дельта, солнышко, не скучай без меня…

– Какая скука, о чём ты? – плотоядно ощерилась драконица, выпуская на свободу широкие кожистые крылья.

ни проводил супругу взглядом и вопросительно улыбнулся Эльгалену:

– На ножи?

…И долгими столетиями после кровавой мордорской битвы уцелевшие орки, стуча зубами, рассказывали потомкам, а их потомки – своим потомкам, как гремел над чёрной пустыней страшный, никому дотоле неведомый боевой клич:

– МОЧИ!!!

…Ирэн сидела на краю горячего каменного карниза и лениво болтала ногами. Внизу мирно булькал Ородруин, время от времени пуская с шумом лопавшиеся пузыри.

– А вот и мы! – довольно объявил только что вошедший Вульф. За его широкой спиной потихоньку собирался временно разбредшийся Клан. – А почему не видно фейерверка?

Девушка, не оборачиваясь, помахала правой рукой – Кольцо всё ещё блестело у неё на пальце.

– Нас ждёшь, что ли? – удивился кузнец, а высунувшийся из-за него Джеринт радостно заорал:

– Прыгай, Рэнни! Прыгай в огонь, и кино сразу закончится!

Прильнувший к возлюбленному Наэнур вовремя удержал его руку и отвесил белобрысому подзатыльник сам, пояснив:

– Ещё шею сломаешь, что я сестре скажу?

– А в самом деле, чего ты тянешь? – вмешался Белегнор. – Тут жарко до чёртиков, бросай уже, и пойдём домой.

Ирэн медленно поднялась на ноги, задумчиво обозревая огненную бездну под ногами, затем повернулась и поднесла к глазам ладонь.

– Я вот тут подумала… – протянула она, – …а зачем его бросать?

– Не понял? – нахмурился Вульф. – Ты чего, э?

– Оно ведь такое красивое… – будто не слыша его, продолжала девушка, с каждым словом её голос понижался почти до шёпота. – Искусной работы надпись… Хорошей пробы металл… Не-ет, я его не брошу. Теперь оно – моё… моя… прелес-сть…

В этот момент из-за груды камней на Правительницу кинулась голая исхудавшая фигура с отчаянным воплем:

– Моя прелесть!

– Иди ты! – сердито откликнулась Ирэн, заехав нападавшему локтем в грудь в полёте. Беднягу Горлума отрикошетило в сторону, он сполз по стеночке и тут же вскочил, готовясь к новому заходу, – но в пышущем жаром воздухе свистнула эльфийская стрела, и тысячелетний вулкан поглотил свою законную добычу.

– Хоть в чём-то был спасён сюжет, – хладнокровно кивнул Эни, слегка аплодируя Эльгалену. – Ирэн, так что там с Кольцом?

– Кольцо – моё! – прежним, загадочно-замогильным шёпотом выдала его супруга, алчно пожирая глазами тонкий золотой ободок у себя на пальце. – Теперь я его властелин… ша… ка… ца… Тьфу, блин, из роли вышла! – с досадой сплюнула она, но тут же спохватилась и демонически захохотала, вздымая руку к каменному своду.

– Всё ясно, – философски присвистнул Арсул. – Ей мало титула Владычицы Тьмы. Теперь она ещё и Чёрный Враг Средиземья.

– Восстановит Барад-Дур и засядет там, железной рукой наводя ужас на окрестные земли, – трагически подхватил Шанар. – Родичи, кого мы воспитали на нашу голову?

– Кого надо, того и воспитали, – отпарировал Крис. – Рэнни, не отдашь ли мне Рохан при дележе земель Арды?

– Да ну вас, в самом деле! – неожиданно обиделась Ирэн, уже своим нормальным голосом.
– Вы что, правда ничего не поняли?

Все переглянулись и одновременно покачали головами.

– Ведь Саурона развоплотило после битвы с Исилдуром, так?

Все дружно кивнули.

– И единственными пристанищами его духа оказались Око и Кольцо, верно?

Все снова согласились.

– А Око выбил Джерри, смекнули?

По рядам собравшихся пронеслось понимающее «А-а-а…».

– Значит, выходит, что теперь Саурон – где?

И девушка торжествующе потрясла окольцованной рукой.

– Ох и переругаются эти двое… – ни к кому в отдельности не обращаясь, мечтательно протянула Дельта…

…– И я не скажу вам «не плачьте»; потому что плакать – не всегда плохо…

В Серых Гаванях готовился к отплытию белоснежный корабль, увозивший за Море трёх эльфийских владык Средиземья, одного Истари и двух маленьких, усталых хоббитов… Попрощаться пришли все. Арвен обнялась с отцом и теперь стояла, прямая, как струна, чувствуя рядом надёжное плечо Короля Арагорна. Леголас утешал Гимли, описывая, какой корабль построит, когда придёт его время отправляться в Валинор, – конечно же, он не оставит друга вечно тосковать о Владычице Галадриэль! Одному-единственному гному Валар не откажут в приюте… Пиппин и Мерри плакали, не скрываясь, Сэм так вообще рыдал взахлёб, шмыгая носом и утираясь уже промокшим насквозь рукавом.
Кирдэн Корабел величественно взмахнул рукой, и моряки-эльфы начали поднимать шёлковый, лебединый парус, который тут же расправил попутный ветер с востока. Белый корабль качнулся и медленно тронулся навстречу золотому закату, за которым серебристой дымкой реяло видение жемчужных берегов Тириона… С палубы что-то ярко и чисто сверкнуло – Фродо поднял руку в прощальном жесте, и в его пальцах блестел звёздный фиал Галадриэли…

И тут… откуда-то из кустов… хором… раздалось…

– ВРАГУ НЕ СДАЁ-ОТСЯ НАШ ГО-ОРДЫЙ «ВАРЯГ», ПОЩА-АДЫ НИКТО-О НЕ ЖЕЛА-АЕТ!

Белый корабль дунул на Запад со скоростью хорошей моторной лодки! Провожавшие кинулись врассыпную, на бегу сбив и затоптав недоумевающего Корабела! И долго ещё со стороны моря слышался исполненный паники мат Гэндальфа, цеплявшегося за самую верхушку мачты в отчаянной попытке спасти свою лишь невероятными усилиями отмытую белизну!..

За кустами члены Клана Туманности церемонно пожали друг другу руки. Миссия «Кошмары Средиземья-2» была успешно завершена…

***

P.S.

Поздний вечер. На фиолетовое небо уже высыпали звёзды, лишь западный край горизонта всё ещё озаряли алые лучи солнца, опускавшегося в тёплые объятья моря. У подножия крутого скалистого обрыва весело шумел переливавшийся многоцветными огнями Город. В ворота величественного Замка, над главной башней которого реяла прозрачная радужная дымка, скромно постучался Бог…

– О, Илуватар! Ты что там делаешь? – высунулась из распахнутого окна Правительница Радужной Звезды. – Заходи, мы как раз вино разлили!

– Спасибо, но мне некогда… Понимаете, у меня тут назрела битва на Пелленорских Полях… Ну а как её начать, если одного из главных военачальников нет… Я, конечно, всё понимаю, но не могли бы вы… это…

– Не понял, – нахмурился подошедший Эни, обнимая супругу за плечи. – Ты скажи конкретно, чего тебе от нас надо?

Илуватар робко втянул голову в плечи, зажмурился и отчаянно завопил:

– Отдайте обратно Эомера-а-а-а!!!!

31.01.2007