Посвящается Олаф Влос, которая и натолкнула меня на эту идею.

-Я вижу свет в конце тоннеля.

- Я тоже, но это свет костров инквизиции.

Утро выдалось чудным - как обычно, но в Эдеме царило оживление. Какой-то юбилей великой даты - не то Крещения, не то Преображения... Не важно. Ангелы метались, как ошпареные, стараясь придать Раю ещ большего лоска, мимоходом перебрасываясь свежими новостями.

- Вы слышали, слышали? Гавриил придумал какое-то новое развлечение!

- Ой, перестаньте. В прошлый раз тоже так говорили, а что оказалось? Очередной конкурс арфистов. Фу, банальщина.

- Говорят, что в Эдеме поймали демона.

- Чушь несусветная. Что демону могло понадобиться в Эдеме?

- Говорит, что явился просто посмотреть на Древо Познания - там его и взяли.

- Не верю.

Шуршащая белоснежными одеждами, толпа собралась на лугу. Угощались амброзией и перебрасывались шутками, когда через луг повели демона к возвышению, где был укреплён столб. Демон шёл спокойно - тонкое умное лицо, высокий лоб, только чёрные глаза давали красноватый отблеск.

Гавриил призвал ангелов к тишине, обличающим жестом указал на демона, и проговорил негромко, но услышали все:

- Вот стоит нечистый, дерзнувший ступить на святую землю...

Глаза Гавриила излучали показную печаль, но губы подрагивали в усмешке.

- Да постигнет его кара, соразмерная его грехам.

Демон оказался прикован к столбу, и шустрые ангелочки натащили вязанки дров.

Толпа ахнула и подалась вперёд.

- Откуда дровишки?

- Из лесу, вестимо. Вы что, думаете кто-то разрешит рубить райские деревья на дрова? С Земли доставили, конечно!

- О господи, а я-то подумал...

- Не упоминай имя господа всуе!

- Ой, простите... Что-то я разволновался.

Демон недоверчиво поглядывал на цепи и нервно поводил кожистыми крыльями.

- Что ты замыслил, Гавриил?

- Итак, Белиал, ты признаешь, что проник в Эдем в греховной целью святотатства?

Белиал рассмеялся, закидывая назад голову:

- Что за чушь и домыслы? Я преследовал чисто исследовательские цели. В аду не растут райские деревья, а уж тем более нет Древа Познания.

- Молчать! - рука архангела метнулась в лицо демона жёстким ударом. Ангелы снова ахнули, но кто-то, уже упившись амброзией до изумления, азартно крикнул:

- Так его! Всыпать ему!

Голоса множились, и скоро вся ангельская толпа кричала от восторга, а нож, появившийся в руке Гавриила встретила единодушным воплем "О-о-о-ооо!!!!!!"

Кровожадная ухмылка исказила лицо Гавриила, когда на груди Белиала появилась первая рана.

Ангелы безумствовали, передавая друг другу кубки с амброзией, а у столба бился истязаемый демон. Гавриила уже давно оттёрли в сторону, каждый хотел сам попробовать - каково это - хлебнуть насилия полной мерой.

Какая-то упившаяся райская красавица подскочила к Белиалу и, прижимаясь ягодицами к его паху, начала принимать соблазнительные позы. Ангелы ревели в восторге.

- Это же Ансия! Во даёт, чертовка!

- Что ты мелещь, пьянь! Какая она тебе чертовка? Чистый ангел! Но как хороша...

- Нет, ну что б ей так ко мне прижаться, а?

- Так ты же и не демон - за что я тебя и уважаю.

- Огня! Огня!!!

Взметнувшееся пламя начало жадно пожирать содрогающееся в конвульсиях тело демона, заставив толпу зверствующих ангелов отшатнуться.

Веселье пошло на спад, и скоро луг был покрыт храпящими вповалку пьяными ангелами. Гавриил сонно ткнулся лицом в грудь посапывающей Ансии.

Белиал повёл мощными плечами, стряхивая с себя цепи и языки огня, и пошёл к Древу Познания, брезгливо переступая через пьяных святых.

- Как дети, чёрт бы меня побрал...

Демон всмотрелся в густую листву над головой, осторожно сорвал Плод Познания Добра и Зла и аккуратно надкусил. Невыносимо горький сок наполнил рот. Белиал скривился, с отвращением отплёвываясь и недоумённо разглядывая сочную мякоть плода. Оттуда выползал жирный белёсый червяк.

- Да ещё и червивое. Так я и знал.

Отшвырнув плод, Белиал оглянулся на ангельское сборище.

- нет, сюда я больше не ездок. Карету мне, карету.

Тихий саркастический смешок ещё звучал в раю, когда демон вернулся в ад. Больше в Эдеме исследовать было нечего.